上世纪40年代，提取于肾上腺皮质组织的类固醇激素被首次用于治疗类风湿性关节炎，随后皮质类固醇的临床需求量逐渐增加，人工合成类固醇激素成为了当时的研究热点。

       研究发现，人工合成的皮质类固醇因化学结构优化，能有效增强抗炎作用。1958年，人工合成激素药地塞米松首次应用于临床。它作用于全身糖皮质激素受体，起到抑制免疫、减轻炎症等作用，临床上应用广泛，可用于治疗炎症、过敏、哮喘、休克、自身免疫疾病等。

       地塞米松是一种长效糖皮质激素类药物，抗炎、抗过敏和抗休克作用比泼尼松更明显，促进排钾和水钠潴留的作用很轻，对下丘脑-垂体-肾上腺轴的抑制作用较强，故还可用于某些肾上腺皮质疾病的诊断，如下：

1.抗炎作用：抑制细胞黏附因子和有关细胞因子的转录，抑制中性粒细胞和巨核细胞的活性及其向炎症部位游走，从而起到抗炎作用。

2.抗过敏：减少过敏介质的产生和释放，从而减轻过敏反应，如荨麻疹、特殊性皮炎等。

3.抗休克：增强血管功能、增强心肌收缩力、增加血供、恢复血压，对治疗感染性休克、低血容量性休克、心源性休克等具有重要意义。

4.退热：抑制致热原（如内毒素等）的释放，并对体温中枢有一定的调控作用，减少白细胞浸润吞噬、提高溶酶体稳定性，从而达到退热效果。

5.抑制细胞免疫反应：减少淋巴细胞、单核细胞、嗜酸细胞的数量，降低免疫球蛋白与细胞表面受体的结合能力。抑制白介素合成与释放，进而起到免疫调节的作用，可用以治疗类风湿性关节炎等自身免疫疾病。

       由于地塞米松是一种强效的糖皮质激素，有很好的抗炎、退热、抗过敏效果。但长期服用地塞米松，尤其连日给予超生理剂量激素的患者,由于外源性皮质激素反馈性抑制垂体前叶促皮质激素(ACTH)的分泌,从而使内源性皮质激素释放减少及引起肾上腺皮质萎缩。多数患者无临床表现。停药后，垂体前叶分泌ACTH的功能一般需3个月~5个月才恢复,肾上腺皮质功能的恢复约需6个月~9个月或更长

       所以，在停止应用地塞米松时，应遵循稳定，循序的减药原则，不要立即停止，否则会引起反弹。如果使用时间小于三天的话，可以直接停止使用。如果使用时间超过5天，则需要慢慢减少药量。可以每周减少每天服用药物总量的1/5。一周后，再减少每天服用药物总量的1/5，直至停药。如果突然停药，会造成症状出现反弹，甚至比以前还要严重。